上下三千年 乐山地名的历史沿革

早在近三千年前的巴蜀时期（约当春秋中期），今乐山即是蜀王开明故治。

自秦汉以降，直至魏晋，中原王朝在此设有南安县治，西汉时乐山是犍为郡南安县的一部分，奠定了今乐山市域基础。

北周宣帝大成元年（公元579年），将西魏时的眉州、梁时的青州，改为嘉州，同时将原在武阳（彭山）的政治、经济、文化中心，移到汉时的南安县治（即乐山）。新设的嘉州，领四郡，其中有平羌郡，领县一：即平羌县（今乐山）。这里一直成为多级政权同治之地。

隋统一后，乐山属眉山郡，隋代先是郡县同治，隋开皇三年（公元583年），改郡为州，以州直接统县，实行州县二级制。隋唐主要是州、县同治。

唐贞观年间，乐山属嘉州。

北宋崇宁年间，乐山属嘉定府，府辖5县。

南宋宁宗时，嘉州按例升为府，更名为嘉定府，此为嘉定名称之始。府治龙游县，辖五县一监，但1997年前乐山市所辖之眉山、仁寿等地，当时分别属眉州和隆州。

元代至元十三年（公元1276年），嘉定府升为嘉定府路，辖地较大，计辖十五县，今境内有七县。

明代洪武九年（公元1376年），改嘉定府路为嘉定州，直隶布政司，省龙游县，此乐山又名嘉定州之始。因此，宋元时期，乐山城市地位从升州为府，到升府为路，成为四川地区仅次于成都、重庆的第三大中心城市。

明代废县入州，实行州县合一，以州代县，直隶四川布政司。晚明为道、州同治。

清雍正十二年（公元1734年）又设嘉定府，恢复明时省去的龙游县建置，但更名为乐山县，名称来历是以城东至乐山得名，并一度实行道、府、县三级同治。

民国时，在川政统一之前，先是撤县入府，后又撤府入县；在1935年川政统一后，设第五行政专区，专区与县同治。

解放后至70年代中叶，改为乐山专区（地区），仍为专区与县同治。1978年，乐山县改制为乐山市（县级），1985年乐山地区改为省辖市，原乐山市改为市中区，相沿至今。